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| Smith Wigglesworth (Photo credit: Wikipedia) |
Smith
Wigglesworth fut sans doute l'un des hommes les plus oints de
Dieu qui ait vécu à une époque récente. Il fut connu sous le
nom d'Apôtre de la Foi, et si quelqu'un méritait d'être décrit
comme étant "rempli de foi et du Saint-Esprit", c'était
bien lui. Il vécut et marcha continuellement dans le présence
de Dieu. Et les miracles qui accompagnaient son ministère étaient
du genre de ceux que l'on a vus rarement depuis les jours des
apôtres. Des gens nés aveugles et sourds, des estropiés -
tordus et déformés par la maladie, d'autres au seuil de la mort
rongés par le cancer ou toutes sortes de maladie- tous furent
guéris par la puissance formidable de Dieu. Même des morts
furent ressuscités.
Né en 1859 dans la
pauvreté, Smith Wigglesworth fut converti par les Méthodistes
à l'âge de huit ans. Dès cette époque, il désirait ardemment
Dieu et avait la passion des âmes. Il était dans le chœur de
l'église Épiscopale locale. "Quand la plupart des garçons
dans le chœur avaient douze ans, ils durent recevoir la
confirmation par l'évêque. Je n'avais pas douze ans, mais entre
neuf et dix ans, quand l'évêque mit ses mains sur moi. Je me
rappelle que lorsqu'il m'imposa les mains, j'eus une expérience
semblable à celle que j'allais avoir quarante années plus tard
quand je fus baptisé du Saint-Esprit. Mon corps entier fut
rempli de la conscience de la présence de Dieu, une conscience
qui resta en moi pendant des jours. Après la cérémonie de
confirmation, tous les autres garçons juraient et se disputaient
et je me suis demandé ce qui avait fait la différence entre
eux et moi." (Stanley Frodsham, Smith Wigglesworth, Apôtre de la Foi, page 13 - la plupart des citations suivantes sont aussi extraites de cet excellent livre).
Plus tard, Wigglesworth
fut entièrement immergé dans l'eau par les Baptistes. Mais
veuillez noter que toutes ses premières années de ministère
et sa recherche de Dieu sont venues bien avant le réveil d' 'Azusa
Street' et le premier mouvement Pentecôtiste. Smith avait une
faim de Dieu et il expérimenta beaucoup de percées dans de
nouveaux niveaux d'onction bien avant même qu'il eut
expérimenté le Baptême du Saint-Esprit et parlé en langues. Il
était déjà renommé pour son ministère de guérison et
avait vu Dieu agir puissamment, bien avant même que l'on parle
de la nouvelle expérience de la Pentecôte. À la différence de
nous aujourd'hui, qui commençons essentiellement par le Baptême
dans l'Esprit comme notre première réelle onction, pour Smith,
c'était le point culminant de longues années de recherche et
de faim de Dieu, et ainsi c'était beaucoup plus proche d'un
réel "revêtement de puissance d'en-haut" du Nouveau Testament.
Smith Wigglesworth déclara : "J'ai
eu l'enseignement biblique de base parmi les Frères du
Plymouth. J'ai marché au pas sous le sang et la bannière de feu
de l'Armée du Salut, apprenant à gagner des âmes en plein air.
J'ai reçu la deuxième bénédiction de sanctification et un cœur
purifié dans l'enseignement de Reader Harris et la Ligue
Pentecôtiste. J'ai réclamé le don de l'Esprit Saint par la foi
en attendant dix jours devant le seigneur. Mais c'est à
Sunderland-, en 1907, que je me suis mis à genoux devant Dieu
et ai expérimenté Actes 2:4 ..." (Page 119). Il décrivit cette expérience comme suit : " Elle
[Madame Boddy, la femme d'un ministre] a mis ses mains sur moi
et a ensuite dû sortir de la pièce. Le feu est tombé. Cela a
été un temps merveilleux alors que j'étais là seul avec Dieu.
Il m'a baigné dans la puissance. J'ai eu la conscience d'être
purifié par le sang précieux et je me suis écrié : 'Propre!
Propre! Propre! ' J'ai été rempli de la joie de la conscience
de la purification. J'ai reçu une vision dans laquelle j'ai vu
le seigneur Jésus-Christ. J'ai contemplé la croix vide et je
L'ai vu glorifié à la droite de Dieu le Père. Je ne pouvais
plus parler en anglais, mais j'ai commencé à Le louer dans
d'autres langues selon que l'Esprit de Dieu m'inspirait les
mots. J'ai su alors, bien que j'aie reçu des onctions
précédemment, que maintenant, enfin, j'avais reçu le réel
Baptême dans le Saint-Esprit comme ils l'ont reçu le jour de la
Pentecôte. "(Page 44).
Après cette expérience,
rien ne pouvait arrêter Smith Wigglesworth. Il était une
flamme pour Dieu et le feu tombait partout où il allait. Il dit
: "Je crois que les ministres de Dieu doivent être les flammes
de feu. Rien de moins que des flammes. Rien de moins que des
instruments puissants, avec des messages ardents, avec des
cœurs pleins d'amour. Ils doivent avoir une PROFONDEUR DE
CONSÉCRATION, dans laquelle Dieu a pris la pleine charge du
corps et il existe seulement dans le but de manifester la
Gloire de Dieu. Un Baptême dans la mort dans laquelle la
personne est purifiée et stimulée..." Il posséda
certainement une audace, une hardiesse dont l'équivalent a rarement
été vu dans la Chrétienté des temps modernes. Ce n'était
pas rare pour lui d'annoncer à ses réunions : "Chaque
sermon que Christ a prêché était introduit par un miracle
spécifique. Nous allons suivre Son exemple. La première
personne dans ce grand auditoire qui se lèvera, quelle que soit
sa maladie, je prierai pour cette dernière et Dieu le ou la délivrera." Et la première personne à se lever, même si c'était l'estropié le plus déformé, était guérie!
A une autre occasion
typique, un homme s'avança pour la prière à cause d'une douleur
à l'estomac et, en commandant à la douleur de partir,
Wigglesworth donna un coup de poing à l'homme dans l'estomac si
fort qu'il fut envoyé au milieu de la pièce (complètement
guéri)! Ce genre de choses arriva plus d'une fois. Wigglesworth
croyait qu'il fallait COMMANDER au malade d'être guéri au nom
de Jésus. Sa foi était une foi sainte et agressive. C'était un
homme "violent", prenant position contre le diable par la
force. Et pourtant c'était aussi un homme de grande compassion
-, ainsi que de grande autorité. Le diable le savait
certainement quand Smith Wigglesworth arriva en ville!
Un certain nombre de gens
furent aussi littéralement ressuscités des morts sous le
ministère de Smith. Voici son propre compte-rendu d'une de ces
occasions : "Mon ami a dit: 'Elle est morte.' Il était effrayé.
Je n'ai jamais vu un homme aussi effrayé dans ma vie. 'Que
ferai-je?' a-t-il demandé. Il se peut que vous pensiez que ce
que j'ai fait était absurde, mais je me suis étendu sur le lit
et l'en ai retirée. Je l'ai portée à travers la chambre,
l'ai mise debout contre le mur en la tenant, alors qu'elle était
absolument morte. J'ai examiné son visage et j'ai dit: ' Au nom
de Jésus je chasse cette mort. ' Du haut de sa tête jusqu'à
ses pieds, son corps tout entier a commencé à trembler. ' Au
nom de Jésus, je commande que vous marchiez, ' ai-je dit. J'ai
répété: ' Au nom de Jésus, au nom de Jésus, marchez! ' Et elle
a marché." (Page 59). Non seulement cette femme a t-elle
été ressuscitée des morts, mais elle a été immédiatement guérie
d'une maladie épouvantable aussi. Elle a commencé à
témoigner aux gens de son expérience de mort et de sa restauration.
Il a été enregistré que Smith Wigglesworth a ressuscité
des morts 23 personnes en tout, au cours des années de son ministère.
Une fois, alors que Smith
attendait à un arrêt d'autobus, une femme avait des
difficultés à obtenir de son petit chien, qui la suivait, qu'il
aille à la maison. D'abord elle essaya de le flagorner et de
lui demander gentiment de rentrer à la maison. Mais après avoir
essayé cela en vain, la femme tapa soudainement des pieds et
dit sévèrement : Rentre à la maison immédiatement! ' Le chien
partit immédiatement à la maison, en prenant les jambes à son
cou. 'C'est ainsi que vous devez traiter le diable ', dit
Wigglesworth, assez fort pour que tous ceux qui attendaient à
l'arrêt d'autobus pussent entendre. Et c'était son attitude
envers le diable, à chaque moment de chaque jour nouveau. Il
voyagea littéralement à travers le monde entier dans les années
1920 et 1930 et des milliers furent sauvés et guéris partout
où il allait. Souvent il arrivait dans un endroit
presqu'inconnu sans s'être annoncé, mais en quelques jours il y
avait des milliers qui se pressaient pour l'entendre, la
puissance de Dieu qui se manifestait à ses réunions était si
forte. Dieu était vraiment glorifié partout il allait.
C'était un homme qui
marcha et vécut dans la présence même de Dieu. Et
pourtant, par beaucoup d'aspects, c'était un homme très
naturel, terre-à-terre. Et il n'avait pas peur non plus de déclarer
des réprimandes sévères et imponctues. Son but était
d'être dans une communion constante et intacte avec le Père. Il
avait passé des heures et des jours à chercher ardemment Dieu
dans ses premières années, mais plus tard, "Bien que sa vie
ait été une combinaison de prière incessante et de louange, et
chacun de ses mots et son œuvre, un acte d'adoration, il ne
lui fut pas donné d'être dans des périodes prolongées de jeûne
et prière." (Page 122). Au lieu de cela, il avait appris
le secret d'être dans la communion continue et intime avec Dieu
(parfois en se réfugiant calmement en lui-même à cette fin),
même quand il se trouvait noyé parmi une foule de gens. Il
marchait par la foi et était "dans l'Esprit" à tout moment. Ce
fut le secret essentiel de son succès. Il dit : "Il y a
deux aspects à ce Baptême : le premier est que vous possédez
l'Esprit; le deuxième est que l'Esprit vous possède."
(Voir 'The Life of Smith Wigglesworth' (la Vie de Smith
Wigglesworth) par Jack Hywel-Davies). Il avait évalué le coût
et tout était à Dieu. C'était un homme qui comprit vraiment
l'AUTORITÉ DANS LA PIETE et Y MARCHA par la foi. Il dit : " 'Être
rempli de l'Esprit,' c'est-à-dire, être FOURRÉ de l'Esprit, si
rempli qu'il ne restera aucune place pour autre chose." Ce fut de cette façon qu'il vécut. Plein d'audace, plein de hardiesse, "rempli de foi et du Saint-Esprit."
A une occasion, il se rappela : "Je
voyageais à Cardiff au Sud du Pays de galles. J'avais passé
beaucoup de temps dans la prière durant le voyage. Le compartiment
était rempli de gens que je savais non sauvés, mais comme
il y avait tant de discussions et de plaisanteries, je ne pus pas placer
un seul mot pour mon Maître. Comme le train s'approchait de la
station, je pensai que je me laverais les mains ... et comme
je retournais dans le compartiment, un homme bondit et dit :
'Monsieur, vous me convainquez de péché' et il se jeta à genoux
séance tenante. Bientôt dans le compartiment entier,
les gens s'écrièrent de la même façon. Ils dirent :'Qui
êtes-vous ? Qu'est-ce que vous êtes? Vous nous convainquez tous de péché '..."
(Stanley Frodsham, 'Smith Wigglesworth - Apôtre de la Foi ',
page 80). Cet épisode me rappelle beaucoup un autre évangéliste
plein d'audace, direct et oint - Charles G. Finney, qui s'était
trouvé dans une occasion où, après un puissant Baptême du
Saint-Esprit quelques années plus tôt, même des commentaires
qu'il fit au passage, percèrent les gens au cœur de la
conviction de péché. Il allait devenir un des plus grands
Revivalistes de tous les temps (il mourut en 1875).
Smith Wigglesworth
insistait grandement sur la pureté et la sainteté, comme tous
les vrais Revivalistes. Il disait : "Vous devez chaque jour
élever le niveau. Vous devez renoncer à vous-mêmes pour faire
des progrès avec Dieu. Vous devez refuser toute chose qui n'est
pas pure et sainte. Dieu vous veut purs de cœur. Il veut que
vous ayez un désir intense de sainteté... Deux choses vous
feront sauter dans les promesses de Dieu aujourd'hui. L'une est
la pureté et l'autre est la FOI, qui est embrasée de plus en
plus PAR LA PURETÉ." (Page 125). Cette déclaration
contient ce qui est probablement la clé du succès remarquable
de Smith Wigglesworth en Dieu. Et c'est évidemment une clé dont
il vaut bien la peine de se souvenir pour nous-mêmes aussi. Un
autre point à se rappeler consiste en ce que Smith était très
conscient des dangers de l'argent et se gardait soigneusement
de la possibilité de l'avidité qui pouvait pénétrer dans son
cœur. Il fut vraiment au-dessus de tout reproche dans ce
domaine également.
C'est ma conviction que
Smith Wigglesworth a été une sorte "de signe avant-coureur"
direct du genre de ministères qui sont sur le point de surgir à
notre époque. Je crois que les ministères apostoliques à
venir, qui seront les porteurs du vrai réveil des derniers temps,
combineront la foi audacieuse, accompliront les miracles de Smith
Wigglesworth avec la prédication de Charles Finney produisant
de profondes convictions de péché. Et ils agiront sous une
puissante onction qui combinera le meilleur de ces deux types
de ministères. Combien glorieux ces jours seront! Smith
Wigglesworth lui-même mourut en 1946 à l'âge très avancé de 87
ans, restant une flamme de Dieu jusqu'à la fin. Qu'il soit un
exemple pour nous tous.
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